AURÉLIEN TCHOUAMÉNI BARRE LE CAMEROUN ET BRILLE AVEC LA FRANCE

Actif et précis avec 86 ballons touchés pour 96% de réussite dans ses passes, il a aussi réalisé le plus d’interceptions dans cette rencontre (3). À l’instar de Paul Pogba, il n’a pas hésité à utiliser son jeu long pour permettre des mouvements comme l’action de Moussa Diaby qui termine par un poteau (77e), Aurélien Tchouaméni a été le meilleur joueur et représente l’avenir de l’équipe de France.

Dans le viseur de la fédération camerounaise de football depuis quelques mois déjà, Aurélien Tchouameni a dit non aux Lions Indomptables du Cameroun pour choisir le maillot des Bleus de France . Français d’origine camerounaise, le monégasque s’est prononcé de façon définitive sur la sélection de son choix à l’avenir. L’espoir de voir le talentueux Tchouameni sous les couleurs du Cameroun s’était déjà envolée avec une déclaration à la fin de la finale de la Coupe de France, en portant clairement son choix sur l’équipe de France au détriment de celle du Cameroun. « Le drapeau français me tient à cœur. J’ai fait la première partie de cet Euro (espoir) et j’espère continuer », avait déclaré Aurélien Tchouameni au micro de RMC Sport.

Avec les blessures de N’Golo Kanté et de Corentin Tolisso mais aussi la méforme de Tanguy  Ndombélé, le Monégasque a profité de cette hécatombe pour s’imposer dans l’entrejeu des Bleus où les places sont devenues très chères.

Interrogé par L’Équipe après le match contre l’Ukraine, le sélectionneur des Bleus a rassuré sur la santé de son joueur qui a pris un coup avant d’évoquer les prestations de son nouveau joyau : «si je l’ai pris c’est parce que je pense qu’il a tout le potentiel pour être là. Il l’a confirmé sur le premier match et ce qu’il a fait face à l’Ukraine… Il y a pas mal de nouveaux joueurs avec nos enjeux et responsabilités. Ils doivent faire comme Aurélien l’a encore montré ce soir.»

C’est tout sauf un hasard pour le milieu de 21 ans. Élu meilleur espoir de Ligue 1 la saison passée, il ne cesse de franchir les étapes avec aplomb.

Formé aux Girondins de Bordeaux, le natif de Rouen a mis du temps avant d’être reconnu à sa juste valeur, et le contexte bordelais n’a pas aidé à ses débuts. Dans un club sur le déclin depuis dix ans avec des changements constants d’entraîneur,  Aurélien Tchouaméni était en quête de cette stabilité nécessaire à un jeune joueur. Le coach qui l’a lancé dans le grand bain, Gustavo Poyet, avait déjà décelé son talent. « Il est capable de récupérer les ballons très facilement grâce à son placement. Parfois, je le voyais tendre sa jambe et récupérer des ballons, je ne comprenais pas comment c’était possible. C’est ce qui fait de lui un bon milieu défensif », indiquait le technicien uruguayen à Foot Mercato. C’est pourtant bien son transfert à l’AS Monaco, en janvier 2020, qui va définitivement lancer sa carrière.

Sur le Rocher, la situation sportive n’est pas rayonnante lors de ses premiers pas, mais à l’intersaison, l’arrivée du Croate Niko Kovac va bousculer la donne. L’ancien entraîneur du Bayern Munich arrive en Ligue 1 avec des idées claires, et Tchouaméni  a le profil pour satisfaire ses attentes. Dans le jeu, il prend de plus en plus de risques et réussit même à être impliqué sur de nombreux buts (deux réalisations et quatre passes décisives la saison passée). C’est bien dans le travail défensif que le Monégasque crève l’écran : il est tout simplement le joueur qui a récupéré le plus de ballons dans le championnat l’an passé (257). Beaucoup le décrivent comme une pieuvre, capable d’allonger ses jambes presque à l’infini pour priver l’adversaire du ballon.

« Il comprend parfaitement ce qu’on lui demande et respecte ce qu’il doit faire. Cela prouve que lorsque vous travaillez dur, vous pouvez atteindre vos objectifs de carrière. » La mise en place de son duo avec Youssouf Fofana a porté ses fruits, avec une seconde partie de saison bluffante, qui permet en partie aux Monégasques de décrocher le podium et une troisième place remarquée.

Alors que de nombreux clubs anglais étaient intéressés pour le récupérer dès cet été, l’ancien Bordelais a fait le choix de la stabilité. Malgré une performance époustouflante en barrage retour de Ligue des champions face au Shakhtar Donetsk, il ne disputera pas avec ses coéquipiers la prestigieuse coupe aux grandes oreilles. Nul doute qu’avec une telle régularité, il la disputera chaque année dans peu de temps. Et ce type de prestation n’a pas échappé au sélectionneur Didier Deschamps, qui l’a retenu pour la première fois dans sa liste pour ces éliminatoires du Mondial 2022. Entré en jeu face à la Bosnie mercredi (1-1), le joueur de l’ASM a marqué des points à Strasbourg.

Décrit comme une personne posée et mature par l’ensemble de ses coéquipiers, Aurélien  Tchouaméni sait désormais vivre avec la pression. La comparaison avec Paul Pogba est de plus en plus évoquée sur le terrain, mais aussi dans le vestiaire. Son partenaire Sofiane Diop y voit en tout cas une forte similitude, dans une interview à Onze Mondial : « Mentalement, il y a peut-être un point commun. Aurélien est un véritable leader par la parole et par le comportement. Il n’hésite pas à dire les choses quand il faut, il ne se cache pas » Ça tombe bien, le duo Pogba-Tchouaméni a été aligné pour la première fois à Kiev. Et ça a bien fonctionné.