LE PAPE FRANÇOIS ATTEINT DU CORONAVIRUS ?

Le Vatican a annoncé que le Pape François  ne participerait pas à une traditionnelle retraite spirituelle de six jours à  Ariccia, au sud de Rome, en raison d’un « rhume » qui, tout de suite, a suscité des inquiétudes en ces temps où la pandémie du coronavirus fait des ravages en Italie .

« Malheureusement, un rhume me contraint à ne pas participer cette année » à cette retraite de Carême, a déclaré le Pape François  dimanche à l’issue de la prière de l’Angelus, prononcée sur la place Saint-Pierre depuis la fenêtre du palais apostolique.

En s’adressant aux fidèles, le pape, âgé de 83 ans, a dû s’interrompre à deux reprises en raison de quintes de toux. « Il n’y a aucune preuve qui nous amène à diagnostiquer autre chose qu’une légère indisposition », a souligné  à l’AFP le porte-parole du Vatican, en réponse aux interrogations de certains médias en pleine épidémie de nouveau coronavirus.

Le souverain pontife devait accompagner à Ariccia pour six jours « d’exercices spirituels », à partir de dimanche, des membres de la Curie romaine dirigeant des « ministères » du Vatican. Le pape devait y célébrer une messe quotidienne dans une chapelle, avant d’écouter aux côtés des membres de la Curie les enseignements d’un prédicateur jésuite.
L’Argentin Jorge Bergoglio avait déjà allégé son programme depuis jeudi, officiellement en raison d’une «légère indisposition». Il était déjà apparu enrhumé mercredi lors de deux événements en plein air, ce qui l’avait amené à annuler le lendemain sa présence à une messe dans la monumentale basilique majeure de Saint-Jean-de-Latran à Rome.

Pendant trois jours, il a renoncé à ses « audiences » officielles au palais apostolique pour rester à la résidence hôtelière Sainte-Marthe, située dans la Cité du Vatican et où il vit. Il a néanmoins continué à y célébrer la messe matinale et à recevoir des visiteurs, accueillant par exemple samedi le chef de l’Eglise grecque-catholique d’Ukraine, Mgr Sviatoslav Shevchuk.

Plus de peur que de mal, le pape François peut pousser un ouf de soulagement. Le souverain pontife a été testé négatif au nouveau coronavirus, a affirmé  le quotidien italien Messagero.

Le pape François a quitté le Vatican dimanche après-midi pour aller prier dans une basilique de Rome, a annoncé le Saint-Siège. « Cet après-midi, peu après 16 heures, le pape François a quitté le Vatican en privé et s’est rendu à la basilique de Sainte-Marie Majeure, pour adresser une prière à la Vierge », indique le Saint-Siège dans un communiqué.

Le pape a ensuite « parcouru à pied, comme pour un pèlerinage, une portion de la Via del Corso », une des principales artères de Rome, complètement vide, pour se rendre à pied dans l’église de San Marcello al Corso, accompagné seulement de quelques officiers de sécurité.

Dans cette dernière église se trouve un crucifix miraculeux qui en 1522 fut porté en procession dans les quartiers de la ville pour mettre fin à la « Grande Peste » à Rome.

Le pontife argentin a prié pour « la fin de la pandémie qui frappe l’Italie et le monde, a imploré la guérison des nombreux malades », poursuit le Saint-Siège. Ses prières s’adressaient « également aux travailleurs de la santé, aux médecins, aux infirmières et à ceux qui, ces jours-ci, par leur travail, garantissent le fonctionnement de la société ». Le pape est rentré au Vatican vers 17h30.